28 June 2012: Magnetic tornadoes on the Sun
© Wedemeyer-Böhm
© Wedemeyer-Böhm

The Swedish 1-m Solar Telescope continues to produce outstanding results! In the 28 June issue of Nature, a team of researchers from Norway, Germany, UK, and Sweden (Jaime de la Cruz Rodriguez, Uppsala University) report on magnetic solar tornadoes, discovered in data recorded with the SST, such as shown in the image to the left. Magnetic tornadoes resemble tornadoes on the Earth, but have a magnetic skeleton and are hundreds to thousand times larger in cross-sectional area. Although being small compared to the whole Sun, one such observed tornado could occupy the surface area equivalent of Europe or the USA.

Using the SST data together with data from the Solar Dynamics Observatory (SDO) and numerical simulations, this study demonstrates that the magnetic tornadoes transport energy from the Sun's surface into its uppermost layer, the corona, where they contribute to the heating of the Sun's outer atmosphere. The authors conclude that these magnetic tornadoes may well be a crucial missing piece of a long-standing puzzle in astrophysics: the heating of the outer solar and stellar atmospheres. The picture on the right is computer generated from the numerical simulations and is shown as cover image on the 28 June issue of Nature.

The small-scale structure of the tornadoes could be observed in the solar chromosphere using the exceptional spatial resolution of the SST. By comparing the locations of these tornadoes with observations of the million degree corona from SDO, the authors were able to demonstrate that these tornadoes deposit large amounts of energy in the corona, explaining its heating and large temperature.

Exceptionally large-scale swirling motions at the Sun's surface were first discovered in data from the former 50-cm Swedish solar telescope in 1988, and small-scale swirling motions and tornadoes were first observed at the surface with the SST in 2008 and in the chromosphere (also with the SST, see movie below) in 2009.

More information can be found here or from Dr. Jaime de la Cruz Rodriguez, Uppsala University (jaime.cruz@physics.uu.se) or Dr. Sven Wedemeyer-Böhm, University of Oslo (sven.wedemeyer-bohm@astro.uio.no). Click on the images for high resolution versions.

Small-scale swirl event in the quiet Sun chromosphere,                                                                                                                             
           Ca II 854.2 nm, CRISP/SST, 13-06-08
Top view of magnetic
tornado in the chromosphere
as seen with the Swedish
1-m Solar Telescope.
© Wedemeyer-Böhm

28 juni 2012: Magnetiska virvelstormar på solen
© Wedemeyer-Böhm
© Wedemeyer-Böhm

Det svenska 1-meters solteleskopet (SST) fortsätter producera enastående resultat! En grupp forskare från Norge, Tyskland, Storbritannien och Sverige (Jaime de la Cruz Rodriguez, Uppsala Universitet) rapporterar i Nature (28 juni) om magnetiska virvelstormar som upptäckts i data från SST som bilden till vänster. Magnetiska virvelstormar liknar virvelstormar på jorden men har ett magnetiskt skelett och är hundratals, upp till tusen gånger större. Fast de är små jämfört med hela solen kan en enda virvelstorm täcka en yta som är lika stor som Europa eller USA.

Med hjälp av data från SST tillsammans med data från Solar Dynamics Observatory (SDO) och numeriska simuleringar visar denna studie att magnetiska virvelstormar transporterar energi från solens yta upp till dess högst belägna atmosfärslager, koronan, där de bidrar till uppvärmingen av solens yttre atmosfär. Författarna drar slutsatsen att dessa magnetiska virvelstormar mycket väl kan vara den saknade pusselbiten i ett gammalt astrofysiskt problem: vad hettar upp den yttre atmosfären i stjärnor som solen? Bilden till höger, som illustrerar de numeriska simuleringarna, finns på omslaget till det nummer av Nature som utkommer den 28 juni.

Fina kromosfäriska detaljer i virvelstormarna kunde observeras med hjälp av SST:s mycket höga upplösning. Genom att jämföra virvelstormarnas lägen med SDO-observationer av miljontals grader het gas i koronan kunde författarna visa att virvelstormarna avsätter stora mängder energi i koronan, vilket förklarar dess upphettning och höga temperatur.

Mycket stora virvlande rörelser på solytan upptäcktes redan 1998 med hjälp av SSTs 50-cm föregångare och småskaliga virvlar och virvelstormar på solytan upptäcktes 2008 med SST och i kromosfären (också med SST, se filmen nedan) 2009.

Mer information finns här och kan också fås från Dr Jaime de la Cruz Rodriguez, Uppsala Universitet (jaime.cruz@physics.uu.se) eller Dr. Sven Wedemeyer-Böhm, Oslo Universitet (sven.wedemeyer-bohm@astro.uio.no). Klicka på bilderna för att få större och mer högupplösta versioner.

Small-scale swirl event in the quiet Sun chromosphere,                                                                                                                             
           Ca II 854.2 nm, CRISP/SST, 13-06-08
Magnetisk virvelstorm
i kromosfären sedd
uppifrån med det
svenska 1-m solteleskopet.
© Wedemeyer-Böhm



Time-stamp: <2012-10-08 13:02:49 matslofdahl>